¿Sabías que el potasio es crucial para el funcionamiento del corazón y los músculos? Conoce más funciones y 10 alimentos ricos en este mineral.
Aprende sobre los beneficios de mantener un consumo equilibrado de potasio a través de una alimentación balanceada, las funciones de este mineral en tu organismo y qué sucede cuando hay exceso o deficiencia.
A menudo subestimado, el potasio es un nutriente fundamental que cumple diversas funciones en tu organismo. Por eso, en este artículo, exploraremos a profundidad los 10 alimentos que tienen potasio en cantidades importantes y cómo incorporarlos en una dieta balanceada, por qué es tan importante y los síntomas que generan los niveles bajos y altos de este micronutriente en el cuerpo.
¿Qué es el potasio y para qué sirve?
El potasio es un mineral presente en una amplia variedad de alimentos. Su importancia radica en que es esencial para prácticamente todas las funciones de tu organismo. Por ejemplo, es un componente clave que interviene en el normal funcionamiento del corazón hasta en la transmisión de señales nerviosas.
Su principal función es mantener el potencial de membrana que recubre las células, lo que garantiza la función neural y muscular del cuerpo.
Funciones del potasio en el organismo
Al intervenir en múltiples funciones esenciales en el cuerpo humano, su influencia se extiende a nivel celular y en los diferentes sistemas. Aquí te damos más detallamos:
Regulación del equilibrio hídrico y osmótico
El potasio es esencial para regular el equilibrio del agua en las células. Ayuda a controlar la cantidad del líquido vital que entra y sale de las células, lo que es crucial para mantener su integridad y funcionalidad.
Actividad de enzimas
Numerosas enzimas dependen de la presencia de este mineral para su actividad óptima. Sin suficiente potasio, estas no pueden realizar sus funciones adecuadamente, lo que puede tener un impacto negativo en la producción de energía y otros procesos metabólicos.
Participación en la síntesis de proteínas y glucógeno
Está involucrado en la síntesis de proteínas y glucógeno, dos componentes esenciales para el crecimiento y la energía del cuerpo. Esto lo convierte en un mineral fundamental para el desarrollo y el mantenimiento de tejidos y la reserva de energía.
Regulación del pH intracelular
Mantener un equilibrio de pH adecuado dentro de las células es crítico para su funcionamiento. El potasio ayuda a mantener este balance, asegurando que el entorno interno de las células sea propicio para sus actividades metabólicas.
Control del potencial de membrana
El potasio ayuda a mantener un equilibrio eléctrico dentro de nuestras células. Estas son una especie de pequeñas baterías que necesitan cierta carga eléctrica para funcionar correctamente.
Este mineral es como el interruptor que regula esta carga. Cuando hay suficiente potasio, nuestras células pueden enviar señales nerviosas, contraerse adecuadamente (como los músculos), y mantener el corazón latiendo de manera regular.
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¿Por qué no debes exceder el consumo de potasio?
El exceso de potasio en el organismo, conocido como hiperpotasemia, puede ocurrir debido a varias razones, como un funcionamiento anormal de los riñones que no lo excretan. También puede verse afectado por ciertos medicamentos, trastornos hormonales, afecciones médicas graves o la ingesta de suplementos.
Los síntomas de hiperpotasemia pueden incluir debilidad muscular, ritmos cardíacos anormales (arritmias), fatiga, náuseas y confusión. Por esto, es clave mantener un equilibrio adecuado en el organismo para garantizar tu salud.
Investigaciones sobre el potasio y su impacto en la salud
La relación entre el consumo de potasio y la salud ha sido objeto de numerosas investigaciones científicas. Aquí presentamos hallazgos adicionales sobre cómo este mineral puede afectar positivamente el normal funcionamiento de tu cuerpo, cuando se tienen niveles equilibrados al consumirlo en una alimentación balanceada, de acuerdo con los National Institutes of Health (NIH):
Presión arterial alta y accidente cerebrovascular
Las investigaciones han demostrado que las personas con una dieta rica en potasio tienen menos probabilidades de desarrollar hipertensión, especialmente si también reducen su consumo de sodio.
Cálculos renales
La deficiencia de potasio puede contribuir al aumento de los niveles de calcio en la orina, lo que puede llevar a la formación de cálculos renales. Aumentar la ingesta de este mineral, a través de una alimentación balanceada, puede reducir el riesgo de desarrollar este padecimiento.
Salud ósea
Las investigaciones sugieren que las personas que obtienen una cantidad adecuada de este mineral a través frutas y vegetales, pueden ayudar a tener huesos fuertes. Esto se debe a que el potasio interviene en el aumento de la densidad mineral ósea, manteniendo la salud de este sistema.
Alimentos que tienen potasio en una dieta balanceada
Una alimentación balanceada es clave para mantener niveles adecuados de potasio en tu organismo. Para ello es importante incluir opciones variadas de los seis grupos de alimentos en porciones adecuadas, garantizando que sean comidas suficientes, completas y deliciosas.
Algunas sugerencias que tenemos para incluir alimentos con potasio (los mencionados en nuestra infografía) en tu dieta balanceada son las siguientes:
- Añade rodajas de plátano maduro y almendras a tu cereal del desayuno.
- Para un snack balanceado y rápido, disfruta de un puñado de pistachos tostados o agrégalo como topping a cualquier ensalada.
- Incorpora quinua en tus platos principales.
- Prepara una ensalada deliciosa con piña india y palmito crudo.
- Prueba el carambolo maduro entero o agrégalo a ensaladas.
- Prepara chips de papas sabaneras o ñame al horno.
Como observamos, mantener un nivel equilibrado de potasio es clave para un corazón saludable, músculos fuertes y otros beneficios para tu organismo. Recuerda combinar una dieta balanceada con actividad física regular, hidratación (especialmente al tomar agua) y descanso adecuado.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas y consecuencias de niveles bajos de potasio o hipopotasiemia?
Esta condición puede provocar fatiga, debilidad muscular, calambres e incluso parálisis intestinal. La hipopotasiemia crónica también se relaciona con la hipertensión y la formación de cálculos renales. Por ende, es importante que mantengas tus niveles de potasio dentro de los rangos adecuados a través de una alimentación balanceada. Solicita chequeos regulares para verificar tu estado de salud y consulta siempre con un profesional antes de realizar cualquier cambio en tu dieta o automedicarte.
¿Cómo puedo evitar la hiperpotasemia si tengo problemas renales?
Si tienes problemas renales y estás preocupado por la hiperpotasemia (niveles altos de potasio en sangre), es esencial que sigas las recomendaciones de tu médico. Para evitar la hiperpotasemia, es posible que te aconsejen limitar la ingesta de alimentos ricos en potasio. Tu médico puede ajustar tu dieta y medicación según sea necesario. La comunicación constante con tu equipo médico es esencial para gestionar eficazmente la hiperpotasemia en el contexto de problemas renales.
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Referencias
https://www.mayoclinic.org/es/symptoms/low-potassium/basics/definition/sym-20050632
https://www.mayoclinic.org/es/symptoms/hyperkalemia/basics/definition/sym-20050776
https://fundaciondelcorazon.com/nutricion/nutrientes/809-potasio.html
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Potassium-DatosEnEspanol/
https://lpi.oregonstate.edu/search/google/potasio
https://www.icbf.gov.co/system/files/tcac_web.pdf
https://www.minsalud.gov.co/Normatividad_Nuevo/Resolución 3803 de 2016.pdf
